Avec les graisses, les apparences peuvent être trompeuses

On dit qu'on ne peut pas juger un livre à sa couverture. Dans le même esprit, on ne peut pas juger une graisse à sa couleur.

Les clients qui achètent des lubrifiants industriels demandent souvent des graisses particulières en fonction de la couleur. Ceci est relativement étonnant, puisque la couleur n'a rien à voir avec l'application qu'on en fait ni avec les propriétés lubrifiantes de la graisse. Comme nous le signalions dans un document de présentation technique récent sur l'apparence des graisses, une graisse est principalement composée de son huile de base, à laquelle on a ajouté un épaississant et quelques additifs. La couleur provient simplement de la teinture ajoutée par le fabricant, surtout pour rendre le produit plus facilement identifiable pour ses utilisateurs. Par exemple, si vous avez utilisé une graisse rouge ou verte d'un certain fabricant pour une application en particulier, vérifiez-en aussi le nom. Toutefois, si vous changez de fabricant, assurez-vous de lire l'étiquette ou la fiche technique du produit pour vous assurer que cette graisse est bien adaptée à l'application que vous voulez en faire — deux fabricants différents peuvent fabriquer des graisses ayant les mêmes propriétés, mais de couleurs différentes.

En vérité, la couleur des graisses d'un même fabricant peut aussi varier, selon l'endroit où la graisse est produite. C'est parce que l'huile de base utilisée à une raffinerie peut être de couleur légèrement différente que celle utilisée à une autre raffinerie. Autrement dit, la même graisse, produite dans deux usines de fabrication différentes, peut afficher des différences d'intensité de couleur ou de ton. Vous pourriez le constater dans des graisses qui contiennent de la teinture, mais vous le verrez sans aucun doute dans des graisses sans teinture ajoutée.

En fin de compte, ne vous fiez pas à la couleur pour juger si vous avez bien la bonne graisse pour l'application que vous voulez en faire. Vérifiez les spécifications sur l'étiquette, la fiche technique ou le site Web du fabricant.

Les graisses peuvent également changer d'apparence pendant leur entreposage, ou encore développer une texture grumeleuse ou granuleuse ou des craquelures mineures en surface. Ceci est généralement associé à la séparation de l'huile, ce qui est normal après une période de quelques semaines ou de quelques mois. Ça n'indique en rien une diminution du rendement sur le plan de la lubrification. Vous pouvez rétablir la texture de la graisse simplement en la mélangeant ou en utilisant une pompe à graisse pour l'étendre.

Si vous trouvez une petite quantité d'huile séparée dans un contenant de graisse neuf qui n'a pas été ouvert, vous pouvez simplement vider cette huile ou l'enlever à l'aide d'un matériau absorbant. Ou encore, vous pouvez remuer l'huile à la surface de la graisse et la lisser avec une spatule.

L'huile peut aussi se séparer de l'épaississant lorsque la graisse est appliquée à des pièces mobiles. À nouveau, c'est tout à fait normal. L'épaississant retient l'huile en place lorsque la graisse est distribuée, puis relâche l'huile et les additifs pour lubrifier les pièces mobiles. Lorsque les pièces s'immobilisent, l'huile est à nouveau réabsorbée par l'épaississant — ou devrait l'être. Si une quantité importante d'huile s'échappe ou n'est pas réabsorbée, ce pourrait être une indication que vous utilisez la mauvaise graisse ou qu'elle est incompatible avec la graisse utilisée précédemment.

Lorsque vous êtes en train de changer de graisse pour une nouvelle, il est important de vous assurer que celle-ci répond aux exigences de l'application que vous comptez en faire. Des graisses différentes contiennent des agents épaississants différents et elles ne sont pas nécessairement compatibles. Pour passer à une graisse contenant un épaississant différent, vous devriez procéder avec prudence.

Notre document de présentation technique de deux pages décrit plus en détail la composition des graisses et les raisons pour lesquelles elles peuvent changer d'apparence. Il contient également quelques conseils précieux pour un stockage et une manipulation appropriés, pour vous assurer d'obtenir une durée de vie et un rendement optimaux de vos stocks de graisses. Téléchargez le document de présentation technique et, comme toujours, n'hésitez pas à communiquer avec nous pour toute question ou préoccupation au sujet de l'application des graisses dans le cadre de vos activités.