Gérer la consommation d'huile dans les moteurs au gaz d'enfouissement

La récupération des gaz d'enfouissement pour alimenter des génératrices électriques a connu une croissance rapide au cours des dernières années. Largement considérée comme une source efficace d'énergie renouvelable, cette pratique permet aussi d'atténuer l'incidence des émissions de gaz d'enfouissement, principalement le méthane, en les détournant vers des moteurs plutôt que de les laisser s'échapper dans l'atmosphère.

L'efficacité des gaz d'enfouissement comme source d'énergie dépend grandement du fonctionnement efficient des moteurs au gaz d'enfouissement. Le taux de consommation d'huile et la fréquence des vidanges d'huile sont des mesures essentielles de l'efficacité de fonctionnement. De plus, les exigences réglementaires pour réduire les émissions motivent le besoin de réduire la consommation d'huile dans les moteurs. Toutefois, les exploitants de sources de gaz d'enfouissement ont rarement une idée claire de la quantité d'huile consommée par leurs moteurs ainsi que de la fréquence à laquelle ils doivent faire une vidange. La contamination de l'huile, sous forme de boues, de vernis ou de dépôts sur les pistons, peut également nuire à l'efficacité et à la performance d'un moteur, requérant ainsi des vidanges d'huile plus fréquentes et dans le pire des cas, cette contamination peut accélérer l'usure par abrasion et compromettre la durée de vie des équipements.

Comme le veut l'expression, on ne peut pas améliorer ce qu'on ne peut pas quantifier. Afin de minimiser les temps d'arrêt, d'optimiser l'efficacité et de contrôler les coûts de fonctionnement et d'entretien, il est important de surveiller et de mesurer les taux de consommation d'huile et les intervalles de vidange. Il existe deux façons de s'y prendre. La première est d'installer un débitmètre d'huile électronique sur chaque moteur, lequel fournira une mesure directe de la consommation d'huile. L'autre option est de créer une simple feuille de calcul manuel pour faire le suivi de la quantité d'huile versée dans un réservoir chaque mois.

Ces méthodes exigent un minimum d'assiduité, mais la pratique s'avérera gagnante en vous aidant à contrôler votre consommation d'huile, à prolonger les intervalles de vidanges et à réduire vos coûts en conséquence. De plus, les fluctuations dans la consommation d'huile peuvent aussi pointer vers d'autres problèmes potentiels du moteur. Par exemple, si un moteur qui brûlait 10 gallons d'huile par semaine se mettait soudainement à en consommer 25, ça pourrait indiquer qu'un problème d'usure exige une inspection plus pointue et, possiblement, une révision du moteur.

Une autre pratique avisée est d'instaurer un programme régulier d'analyse de l'huile. Ceci requiert de prélever un échantillon d'huile en cours d'utilisation dans un moteur, puis de l'envoyer à un laboratoire pour une analyse de contaminants. Les types et la taille des contaminants présents dans l'huile vous diront si l'huile est en train de se dégrader. Les résultats peuvent aussi fournir une indication précoce de problèmes potentiellement plus importants dans vos équipements. Par exemple, des traces de métal dans l'huile indiquent de l'usure par abrasion qui pourrait menacer la durée de vie de votre moteur. Une analyse d'huile faite à intervalles réguliers vous donnera les moyens d'observer les tendances du niveau de contaminants au fil du temps. La plupart des moteurs modernes sont équipés de valves accessibles facilitant l'échantillonnage sans salissage.

Les huiles utilisées dans les moteurs au gaz d'enfouissement doivent fonctionner dans des conditions et des températures extrêmes qui élèvent le risque d'oxydation, de nitration, de fluctuation de la viscosité, de dépôts et de corrosion. Pour cette raison, il est important de sélectionner une huile spécialement formulée pour protéger les moteurs à quatre temps avec pistons en aluminium fonctionnant au gaz d'enfouissement ou au biogaz et qui ont été approuvés par les principaux fabricants de moteurs. Dans le cadre de tests exhaustifs sur le terrain avec les principaux fabricants, l'huile HDAX^MD 9500 de Chevron a démontré qu'elle était capable d'offrir des performances exceptionnelles pour pratiquement chaque mesure. De plus, dans les essais sur le terrain auprès d'un exploitant majeur en production d'énergie électrique à partir de gaz d'enfouissement, l'huile HDAX 9500 a contribué à l'atteinte d'une amélioration de 30 % des intervalles de vidange d'huile et d'une réduction comparable sur le plan de la consommation d'huile.

L'utilisation plus répandue de sources d'énergie renouvelables et une réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) sont des objectifs qui profitent à tout le monde. L'utilisation d'une huile éprouvée et adaptée à son type d'utilisation et l'application de moyens de surveillance assidue de la consommation d'huile vous aideront à contrôler vos coûts de fonctionnement et à optimiser la performance de vos moteurs au gaz d'enfouissement pour atteindre ces bénéfices.